Les Relations Presse : un levier stratégique (et souvent sous-estimé) pour les entreprises

On parle beaucoup de communication aujourd’hui. Trop, peut-être. Réseaux sociaux, newsletters, publicités, campagnes sponsorisées… Les entreprises produisent du contenu en permanence. Cependant une question revient souvent : est-ce qu’on est vraiment entendu ? Et surtout… est-ce qu’on est cru ? C’est précisément là que les Relations Presse (RP) entrent en jeu. Les RP ne sont pas seulement une “vitrine”, ni quelques communiqués envoyés à la volée. C’est un travail de fond, une stratégie, un investissement dans la durée. Et, à mes yeux, c’est probablement l’un des leviers les plus puissants – et les plus mal compris – par les dirigeants.

Avant de parler des RP, prenons un peu de hauteur pour nous intéresser aux Relations Publiques. Par définition, les Relations Publiques sont l’ensemble des actions mises en place pour construire et entretenir la réputation d’une entreprise auprès de ses publics : clients, partenaires, institutions, médias, collaborateurs, grand public. Parmi ces actions, les Relations Presse (RP) constituent un levier central des Relations Publiques. C’est sur ce pilier stratégique, au coeur du lien entre les entreprises et les médias, que nous allons nous concentrer. Si vous vous poser la question : « quelle est la différence avec la publicité ? » La publicité s’achète. Les RP, elles, se méritent.

Quand un média parle de votre entreprise, quand un journaliste vous cite comme expert, quand un article met en lumière votre savoir-faire, … Vous bénéficiez d’un tiers de confiance. Et cette validation externe a un poids immense. On ne peut pas l’acheter, on peut seulement la construire. Un article dans la presse régionale, une interview radio, un reportage télé, une tribune dans un média spécialisé : ce sont autant de prises de parole qui renforcent votre crédibilité. Et cette crédibilité, dans un contexte économique tendu et concurrentiel, fait toute la différence.

Notoriété, positionnement, légitimité : le triptyque essentiel

Une entreprise ne devient pas “référente” par hasard. Elle le devient parce qu’elle prend la parole régulièrement, parce qu’elle partage son expertise, qu’elle raconte son histoire. Les RP permettent justement cette construction progressive. Selon les besoins que l’on a identifiés, on peut commencer à l’échelle locale, en sollicitant la presse régionale grand public (papier et en ligne), les chaînes de télévision et radios de proximité, les médias spécialisés Economie, … À titre d’exemple pour Toulouse, nous pouvons par exemple citer La Dépêche du Midi, Actu Toulouse, Ici Occitanie (ex-France Bleu), RTL2 Toulouse, Entreprises Occitanie, ToulEco, … C’est ainsi que l’entreprise ancre sa présence dans son écosystème et montre qu’elle fait partie du tissu économique, qu’elle contribue à la dynamique du territoire.

Puis, selon l’ambition et les enjeux, on élargit, par exemple, avec les médias spécialisés, les titres nationaux, … Ce travail, quand il est mené avec cohérence, transforme une entreprise en acteur légitime de son secteur. Ses dirigeants deviennent des interlocuteurs identifiés, leur parole compte. Cette légitimité est beaucoup plus durable qu’une campagne publicitaire ponctuelle.

Le consultant RP : un stratège, pas un simple “diffuseur de communiqués”

L’image du consultant RP qui envoie des mails en masse appartient au passé. Aujourd’hui, le rôle est beaucoup plus stratégique. Tout commence par l’écoute : comprendre l’entreprise, son ADN, ses objectifs, ses freins, son environnement concurrentiel. Ensuite, on définit une ligne claire : quel(s) message(s) ? pour quelle(s) cible(s) ? à quel moment ? sur quels supports ? Un lancement, un anniversaire, un développement à l’international, un engagement RSE, une innovation, une levée de fonds… Chaque étape de la vie d’une entreprise peut devenir une opportunité de prise de parole, encore faut-il savoir comment la formuler et à qui l’adresser.

Il y a aussi tout le travail relationnel, qui est (très) souvent invisible. Il s’appuie sur des échanges réguliers avec les journalistes, par mail et téléphone bien sûr, mais aussi lors de temps plus informels (café, déjeuner, …). Ils permettent de mieux connaître le quotidien et les impératifs de chaque journaliste, et ainsi, de construire une relation privilégiée au fil du temps. Les RP, ce n’est pas du volume. C’est de la précision et de la relation.

Communiquer quand tout va bien… pour être prêt quand ça va moins bien

Beaucoup d’entreprises pensent aux RP en situation de crise, quand un article défavorable sort, lorsqu’un bad buzz éclate, une fois qu’une polémique démarre. Mais à ce stade, on est déjà en réaction. La vraie force des RP, c’est le travail en amont, quand tout va bien. Une entreprise qui a pris l’habitude de communiquer, qui a construit une image solide et des relations de confiance avec les médias, dispose d’un capital réputationnel favorable : les partenaires accordent plus facilement le bénéfice du doute, les clients attendent des explications avant de juger, …  Dans un tel contexte de crise, le consultant RP tient un rôle central dans le dispositif : analyse de la situation, définition des messages clés, accompagnement du dirigeant, coordination des prises de parole, ... Rapidité, transparence et cohérence sont alors les maîtres-mots.

Un paysage médiatique en pleine mutation

Les médias ne se limitent plus à la presse écrite, à la radio ou à la télévision. Aujourd’hui, il faut aussi compter avec les médias en ligne, les newsletters spécialisées, les podcasts… et bien sûr les réseaux sociaux, qui sont devenus de vrais espaces stratégiques de visibilité et d’influence. Pour une PME, cela ouvre des opportunités formidables : toucher une audience nationale, voire internationale, sans disposer des budgets d’un grand groupe. Mais cette accélération impose aussi une vigilance constante : l’information circule toujours plus vite, amplifiant les risques de crise. La veille médiatique et sectorielle fait donc partie intégrante du travail en RP : anticiper les sujets sensibles, identifier les tendances, repérer les opportunités. Parfois, savoir réagir au bon moment à une actualité nationale ou sectorielle permet de positionner son entreprise comme un acteur pertinent du débat.

Les RP : un outil de développement à long terme

Diriger une entreprise, c’est s’inscrire dans un territoire et dans un réseau d’acteurs : institutions, collectivités, associations, organisations professionnelles, médias. Les RP permettent de structurer cette présence, de raconter son engagement ou bien de mettre en avant ses actions sociales, environnementales ou territoriales, de montrer que l’on contribue à un collectif. Aujourd’hui, les clients comme les partenaires sont attentifs aux valeurs portées par les entreprises. La réputation n’est plus accessoire, elle est stratégique. Par ailleurs, travailler sa réputation représente un soutien important à la performance économique : une entreprise reconnue attire plus facilement des clients, des talents, des investisseurs, … La réputation est un actif immatériel puissant, et les RP sont l’un des leviers pour le développer.

Les RP ne sont pas réservées aux grands groupes. TPE, PME, start-up, associations : toutes les structures ont intérêt à réfléchir à leur stratégie de réputation. Communiquer uniquement quand on y est contraint n’est plus suffisant. Construire sa visibilité et sa légitimité dans la durée, en revanche, est un véritable choix stratégique. Dans un monde où chaque organisation est exposée en permanence, les RP ne sont plus un “plus”, elles sont un pilier. Et surtout, elles permettent de faire bien plus que parler de son entreprise : elles permettent de créer du lien, de donner du sens et de s’inscrire dans le temps long.

 

Selon une étude de l’ACPM et CSA, la presse papier est le média à qui les Français accordent le plus de confiance (avec une note de 6,2/10) contrairement aux réseaux sociaux, qui obtiennent une note de 3,5/10.